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Jul 01, 2023

Outdoor Cap Co. de Bentonville cumple 45 años y mira hacia un futuro prometedor

por Paul Gatling ([email protected]) 21 de junio de 2022 7:54 am 3767 vistas La presidenta de Outdoor Cap Co., Jeanelle Harris, y el fundador y presidente, Paul Mahan, dentro de la sede de la empresa en Bentonville. Uno de

por Paul Gatling ([email protected]) 21 de junio de 2022 7:54 am 3767 vistas

La presidenta de Outdoor Cap Co., Jeanelle Harris, y el fundador y presidente, Paul Mahan, dentro de la sede de la empresa en Bentonville.

Una de las historias de éxito empresarial mejor guardadas de Bentonville es la celebración de su 45.º aniversario en 2022. Su nuevo presidente dice que el hito es una oportunidad para recuperar el impulso tras la pandemia y posicionarse para un futuro prometedor.

"Aquí hay mucho potencial de pista y crecimiento", dijo la presidenta de Outdoor Cap Co., Jeanelle Harris. “Aunque sentimos que recién estamos comenzando. Nos estamos poniendo nuevamente en marcha”.

Desde sus pequeños comienzos en 1977, la empresa de propiedad privada es ahorauno de los mayores proveedores de sombreros del paíscon más de 14.000 clientes comerciales en múltiples canales de distribución en deportes de equipo (MLB y MiLB), productos promocionales, caza/pesca y venta minorista.

La empresa desarrolla, fabrica y vende entre 45 y 50 millones de gorras en un año típico, incluidas gorras de béisbol tradicionales, polainas para el cuello, boonies, sombreros de paja y gorros de punto.

“Cualquier cosa, desde el cuello para arriba”, dijo Harris.

Outdoor Cap mantiene grandes centros de distribución en Bentonville, Texas y California para satisfacer la amplia base de clientes, y Outdoor Cap tiene licencia para vender y distribuir artículos para la cabeza para más de 100 organizaciones. Ese número está creciendo y la empresa también desarrolló varias de sus propias marcas específicas para el mercado.

Aunque Harris no reveló los ingresos de la compañía, dijo que el segmento minorista había producido un crecimiento interanual de dos dígitos en los últimos tres años.

"Estamos atacando a las empresas de forma diferente a como lo hemos hecho en el pasado", afirmó.

El impacto de Outdoor Cap en el empleo y la comunidad en Bentonville es igualmente significativo. La empresa ha crecido hasta contar con más de 400 empleados en el noroeste de Arkansas, muchos de ellos con antigüedad. Se toma en serio su responsabilidad de ser un buen ciudadano corporativo apoyando a docenas de organizaciones sin fines de lucro de diversas maneras en toda la región.

"En muchos sentidos, el modelo de negocio de Outdoor Cap representa lo mejor de ambos mundos", dijo Ashley Wardlow, directora ejecutiva interina de la Cámara de Comercio del Área Metropolitana de Bentonville. "Si bien ofrecen desarrollo y diseño de productos de indumentaria a la par de lo que encontraría en áreas metropolitanas más grandes, han creado una cultura de equipo acogedora y centrada en la comunidad".

Harris dijo que la cultura centrada en la comunidad es la forma en que “el Sr. Mahan” siempre ha dirigido la empresa. El Sr. Mahan es el fundador y presidente de la empresa, Paul Mahan. Es el propietario sin pretensiones y de bajo perfil que prefiere dejar que los ejecutivos y empleados de su empresa sean la cara del negocio.

"Tiene una aptitud empresarial incomparable", dijo Harris. “Pero las lecciones más impactantes o memorables han sido más en el lado del cuidado. Se preocupa por su gente. Se preocupa por la salud del negocio, pero quiere hacer las cosas con integridad y respeto. Quiere asegurarse de que estemos igualmente concentrados, que es una de las razones por las que quería venir a trabajar para él y por la que lo estoy disfrutando”.

EL CAMINO AL PRESIDENTEOutdoor Cap nombró a Harris su primera mujer presidentaen enero de este año . Originaria de Gravette, se graduó de la Universidad de Arkansas en 2005. Comenzó una carrera en la industria de bienes de consumo empaquetados (CPG) de la región con el proveedor de productos de consumo con sede en California Olivet International.

Harris dijo que fue una de los dos empleados iniciales de la oficina de Olivet en el noroeste de Arkansas, establecida para apoyar a su importante cliente: Walmart Inc.

“Nos dedicamos al negocio del equipaje y, durante los siguientes 15 años, crecimos a 16 categorías diferentes”, recordó Harris.

Harris no buscaba otro trabajo cuando Outdoor Cap la reclutó en 2019 para un puesto de liderazgo en su división de ventas minoristas.

“Incluso siendo local, no sabía mucho sobre Outdoor Cap”, dijo. "Después de investigar y conocer al equipo de liderazgo aquí, sentí como una buena transición para hacer algo diferente en mi carrera".

La oportunidad casi no se materializó, salvo por la desgana de la empresa ante el grupo inicial de candidatos.

“Los reclutadores sólo tenían hombres en el grupo [de candidatos para el puesto] y el equipo de liderazgo preguntó: '¿Dónde están las mujeres?' Porque eso era importante”, explicó. “Los enviaron de regreso. Para mí era importante ser una mujer en los negocios: saber que no estarían satisfechas sin un grupo inclusivo y completo de candidatos para el puesto”.

El ex presidente de Outdoor Cap, Jim Haworth, renunció después de cinco años para convertirse en presidente ejecutivo de NOWDiagnostics, la empresa de pruebas de atención médica con sede en Springdale.

El impacto de Harris en el negocio la convirtió en una elección lógica como su sucesora.

Se unió a Outdoor Cap como vicepresidenta senior de ventas minoristas y luego ascendió a directora de ventas en 2021. Sus responsabilidades incluían reestructurar los departamentos de ventas, cadena de suministro y éxito del cliente para aumentar las ventas, fomentar la colaboración y centrarse en la experiencia del cliente.

"Siempre he creído que nos entrevistamos para nuestro próximo trabajo todos los días mientras realizamos nuestro trabajo, y Jeanelle se ha destacado como una líder que hace las cosas", dijo Mahan. “Siempre nos esforzamos por promocionar desde dentro. Jeanelle ha demostrado ser una líder reflexiva, estratégica y empática que comprende profundamente a nuestra gente, negocios, clientes y cultura.

“Outdoor Cap requiere nuevas ideas y un líder profundamente comprometido para ayudarnos a alcanzar nuestro siguiente nivel de éxito. Jeanelle es la persona adecuada para guiarnos hacia el futuro”.

Harris dijo que no se le escapa el peso de su nueva responsabilidad.

“A medida que uno asume ese rol [de liderazgo], su atención a las personas tiene que aumentar”, dijo. “Ese ha sido probablemente el mayor [cambio] desde el lado de las personas y la transición. No tanto del lado comercial porque tenemos gente excelente que se encarga de eso sin importar quién esté sentado en la oficina de la esquina”.

LOS PRIMEROS AÑOS Paul Mahan mostró las cualidades de un empresario exitoso mientras asistía a la Universidad de Arkansas. Nacido en Conway, él y su familia se mudaron a Fayetteville en 1960.

“Mi papá trabajaba para el Servicio Forestal”, recordó. “Quería mudarse a Fayetteville para que sus tres hijos tuvieran la oportunidad de asistir a la universidad”.

Durante su primer año de universidad, Mahan tuvo un trabajo de verano vendiendo fuegos artificiales. Era rentable y disfrutaba tanto del negocio que cuando se graduó en 1976, era dueño de unos 25 puestos de fuegos artificiales en Arkansas, Oklahoma y Missouri.

“Entonces, en lugar de utilizar mi título de zoología e ir a la escuela de veterinaria, decidí conseguir un trabajo en el que pudiera trabajar en el negocio de los fuegos artificiales”, dijo Mahan.

Comenzó a trabajar como representante de un fabricante para Trophy Sportswear, una imprenta de pantalla en Fort Smith. Algunos clientes empezaron a pedirle a Mahan gorras con parches. Trophy se centró en la serigrafía y no quería hacer eso.

Con eso nació Outdoor Cap en el garaje de Mahan.

“Compré una plancha para gorras, subcontraté los parches y comencé a comprar gorras a un distribuidor estadounidense y a aplicar los parches a las gorras”, dijo. “La empresa creció más allá de mis sueños más locos. Doy gracias al Señor todos los días porque nos ha bendecido tan ricamente para tener un negocio de gran éxito que impactará tantas vidas en el noroeste de Arkansas”.

Mahan dijo que uno de los grandes avances de la compañía desde el principio fue una conexión comercial que ayudó a Outdoor Cap a comenzar a abastecerse directamente de Asia.

“Una vez que pudimos comprar directamente desde la fábrica, nuestro negocio realmente comenzó a crecer”, dijo.

El principal negocio de Outdoor Cap en los primeros años fueron los productos promocionales. La empresa irrumpió en el mercado minorista al obtener una licencia de Zebco y algunos otros fabricantes de aparejos de pesca, fabricando gorras con su marca y vendiéndolas a Walmart a principios de los años 1980.

"Crecimos lo suficiente como para construir nuestro primer almacén en Bentonville en 1984", dijo Mahan. “En 1989, abrimos una fábrica en Miami, Oklahoma, principalmente para fabricar tapas para el programa 'Buy America' de Walmart. Luego, en 1994, pudimos comprar una empresa con licencia de la MLB y comenzar a suministrar gorras de las Grandes Ligas de Béisbol a minoristas y ligas menores de todo el país”.

En 1994, Outdoor Cap abrió un centro de distribución en Dallas para respaldar el sólido negocio de productos promocionales en Texas. Un almacén en Ontario, California, entró en funcionamiento en 2001 para dar servicio al mercado de la costa oeste y ser una instalación de cross-docking para productos que llegan de Asia.

Outdoor Cap ha crecido gracias a adquisiciones en los últimos años. Kourtney y Beau Barrett fundaron la empresa de indumentaria y fabricación Junk Brands en 2011 en Bentonville y luego vendieron el negocio a Outdoor Cap Co. en 2015.

"En ese momento, se centraban principalmente en el mercado de Crossfit, pero desde entonces se han expandido a marcas y licencias deportivas, incluidas MLB y NFL", dijo Mahan. "Las cintas para la cabeza basura se diseñan y fabrican aquí mismo, en Bentonville".

En 2019, Outdoor Cap adquirió Legendary Headwear, con sede en California. Legendary tiene su sede en San Diego y plantas de fabricación en Tijuana, México.

"Vimos una oportunidad de comprar una marca icónica en el mercado del golf y al mismo tiempo ampliar nuestras capacidades de fabricación en América del Norte", dijo Mahan.

PLANIFICACIÓN PARA EL FUTURO Mahan dijo que Outdoor Cap ha pasado por muchas transiciones a lo largo de su historia. Lo que no ha cambiado es que el cliente sigue siendo el jefe.

"Siempre hemos sido una empresa centrada en el cliente y creemos en crear una excelente experiencia para el cliente cada vez que alguien nos elige para atender sus necesidades de sombreros", dijo Mahan. “Ahora estamos construyendo el siguiente nivel de servicio, producto e innovación para ayudarnos a ser líderes en los mercados a los que servimos. Queremos ser el socio preferido de empresa a empresa en materia de sombreros en el comercio minorista, el golf, los deportes de equipo y los productos promocionales”.

La última transición de Outdoor Cap se centra en la transformación digital y en la mejora de las expectativas de los clientes para impulsar el futuro del negocio.

Pero esa visión siempre comienza con los empleados.

"Nos esforzamos por crear un ambiente de trabajo vibrante donde podamos trabajar duro, divertirnos, crecer y crear oportunidades para nuestros numerosos asociados", dijo Mahan. "La gente de Outdoor Cap ha hecho de esta empresa lo que es hoy y también es clave para nuestro éxito futuro".

Una de esas personas es el hijo de Mahan. Craig Mahan obtuvo un MBA de la Universidad de Arkansas y trabajó para una firma de contabilidad durante tres años antes de trabajar para Outdoor Cap. Viviendo en California, estuvo a cargo de las ventas de la costa oeste durante algunos años y luego comenzó a ayudar con la fábrica en México y varios otros proyectos que surgieron durante la pandemia. Recientemente se mudó nuevamente a Bentonville y está trabajando en iniciativas estratégicas clave para ayudar a posicionar el negocio para el futuro.

"Él es talentoso e inteligente y se ha abierto camino hasta aquí para poder sentarse donde está en términos de desarrollo estratégico", dijo Harris. "Estoy emocionado de que esté de regreso en Bentonville".

Paul Mahan dijo que su hijo ha estado en el negocio desde que era un niño y ha conocido a muchos de los proveedores y socios comerciales de la empresa.

"Estar de regreso en Bentonville le permitirá aprender todas las facetas del negocio y nos ayudará a descubrir cómo adaptar nuestro negocio a un mundo y un mercado que cambian rápidamente", dijo.

En cuanto al fundador, Mahan todavía disfruta trabajando, pero tiene la suerte de contar con un equipo de liderazgo fuerte y comprometido que le permite alejarse del negocio poco a poco.

“Me encanta estar al aire libre, viajar y pasar tiempo con familiares y amigos”, dijo. “Me gusta estar conectado con el negocio, nuestro liderazgo y toda la excelente gente de Outdoor Cap que ha hecho de esta empresa lo que es hoy. Obtengo energía de nuestra gente y de ver cómo el negocio cambia, se adapta y tiene éxito”.