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Aug 02, 2023

Las demandas por la espuma AFFF y los tapones para los oídos pesan sobre las ganancias de 3M, mientras la empresa enfrenta litigios masivos

3M Company informó pérdidas de $6,840 millones de dólares en su último informe trimestral, a medida que los costos de las demandas por pérdida de audición de la espuma para bomberos y los tapones para los oídos continúan aumentando. 3M Company enfrenta una responsabilidad sustancial en

3M Company informó pérdidas de $6,840 millones de dólares en su último informe trimestral, a medida que los costos de las demandas por pérdida de audición de espuma para bomberos y tapones para los oídos continúan aumentando.

3M Company enfrenta una responsabilidad sustancial en cientos de miles de demandas que se incluyen en dos procedimientos masivos separados de litigios por agravios masivos, incluidas las demandas por espuma AFFF que involucran productos químicos que causaron que los bomberos desarrollaran cáncer y una contaminación generalizada del agua, y demandas por tapones para los oídos de 3M que involucran pérdida de audición experimentada por militares de EE. UU. miembros del servicio, lo que según los analistas está lastrando fuertemente las ganancias de la compañía.

El fabricante de productos químicos publicó su informe financiero trimestral a finales del mes pasado, anunciando pérdidas de 6,84 mil millones de dólares; Por sexto trimestre consecutivo la compañía ha reportado pérdidas financieras.

Los funcionarios de 3M dicen que las pérdidas tienen en cuenta un cargo de $10.3 mil millones por un acuerdo de resolución de contaminación del agua que ha propuesto para poner fin a los litigios en su contra por parte de municipios y proveedores de agua en todo el país que dicen que sus suministros de agua estaban contaminados con sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS); A menudo se utiliza en espumas contra incendios y otros productos.

Los productos químicos se han utilizado durante décadas en productos de espuma formadora de película acuosa (AFFF) vendidos al ejército de EE. UU. y a los departamentos de bomberos locales para combatir incendios basados ​​en combustibles, y se han relacionado con el desarrollo de varios tipos de cáncer y otras lesiones. Sin embargo, la escorrentía de la espuma contra incendios también ha causado una contaminación generalizada del agua en muchas comunidades, dejando a las ciudades locales y a los proveedores de agua a cargo de los costos de limpieza.

3M Company, DuPont, Chemguard, Inc., Tyco Fire Products y otros fabricantes de productos químicos PFAS y productos de seguridad contra incendios se han enfrentado a miles de demandas por contaminación del agua presentadas por proveedores de agua locales en los últimos años, solicitando miles de millones en daños. Sin embargo, el acuerdo no resuelve las demandas por cáncer de la AFFF, presentadas por personas que indican que desarrollaron cáncer testicular, cáncer de riñón, cáncer de páncreas, cáncer de próstata y otras formas de cáncer por exposición durante sus carreras como bomberos.

Aprender más acerca de

Los miembros del servicio militar entre 2003 y 2015 pueden ser elegibles para recibir el pago de una demanda por tapones para los oídos de 3M por daños auditivos o tinnitus. Descubra si puede ser elegible para un acuerdo por pérdida auditiva.

Además de las demandas por productos químicos de espuma AFFF, 3M también se enfrenta a más de 255.000 demandas sobre tapones para los oídos de Combat Arms presentadas por veteranos militares de EE. UU., que quedaron con pérdida permanente de audición y tinnitus debido a supuestos defectos de diseño de los tapones para los oídos introducidos por su filial de propiedad absoluta Aearo Technologies. , que fueron una cuestión militar estándar para todos los miembros del servicio entre 2003 y 2015.

Los demandantes afirman que 3M y Aearo Technologies sabían que los tapones para los oídos no sellaban adecuadamente el canal auditivo, pero continuaron vendiendo su producto al gobierno de EE. UU., lo que provocó que los miembros del servicio se quedaran sin protectores auditivos adecuados durante los ejercicios de combate y entrenamiento.

3M anunció sus resultados financieros para el segundo trimestre de 2023 en un comunicado de prensa del 25 de julio. El fabricante obtuvo ventas por 8.300 millones de dólares este trimestre; una disminución del 4,3 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. En total, registró pérdidas por un total de 6.840 millones de dólares.

Los analistas dicen que la compañía espera resolver gran parte del litigio en su contra en los próximos meses y durante el próximo año, pero aún tiene obstáculos que superar.

Si bien el acuerdo sobre contaminación del agua puede llevar a una resolución final de esos casos, las demandas sobre los tapones para los oídos de 3M están lejos de resolverse.

Después de una serie de indemnizaciones por daños masivos devueltas por los jurados en los primeros casos que llegaron a juicio, el fabricante decidió llevar a cabo un controvertido plan de quiebra para demandar a 3M por tapones para los oídos el año pasado, intentando llevar a la quiebra a su filial de plena propiedad Aearo Technologies, a pesar de que 3M es una empresa matriz multimillonaria que está bien financiada y se beneficia directamente de la venta de tapones para los oídos durante años.

El 9 de junio, el juez de quiebras de EE. UU., Jeffrey Graham, emitió una orden desestimando la solicitud de quiebra de Aearo de 3M, después de determinar que la filial no se encontraba en ninguna dificultad financiera real que justificara la quiebra en ese momento. La compañía presentó inmediatamente una apelación para revocar la decisión de quiebra de los tapones para los oídos, pero finalizó una suspensión automática de todos los litigios provocada por la presentación original, lo que permitió que se reanudara el litigio contra Aearo.

La compañía ahora está esperando una decisión del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito que busca revocar la decisión del juez de quiebras. Los analistas señalaron que cualquier resolución de esos casos probablemente le costará a la empresa miles de millones de dólares, independientemente de que su apelación tenga éxito o no.

Sin embargo, ni siquiera el acuerdo de conciliación por contaminación del agua con PFAS por valor de 10 mil millones de dólares aún no se ha aprobado, y un grupo de casi dos docenas de fiscales generales estatales se han opuesto al acuerdo, diciendo que no va lo suficientemente lejos como para exigir una compensación de 3M para reparar los daños causados ​​al agua pública. sistemas. Además, advierten que el acuerdo propuesto podría llevar a 3M a eludir su responsabilidad futura y cobrar a esos mismos municipios para cubrir los daños presentados en su contra en demandas individuales.

Es más, el acuerdo exige que las ciudades y los proveedores de agua firmen el acuerdo antes de saber cuánta compensación probablemente recibirán y antes de que algunos de ellos sepan el alcance de los daños a su suministro de agua por la contaminación con PFAS.

Dadas las cuestiones comunes de hecho y de derecho planteadas en el litigio, todas las demandas presentadas en todo el sistema judicial federal han sido centralizadas durante los últimos tres años y medio ante el juez federal de distrito Casey Rodgers en el Distrito Norte de Florida, como parte de un MDL o litigio multidistrital.

Hay una presión cada vez mayor sobre 3M para que considere resolver las reclamaciones, y el juez Rodgers ordenó esfuerzos de mediación adicionales a principios de este año, requiriendo que el director ejecutivo de 3M Company compareciera personalmente en algunas sesiones. Sin embargo, no se ha anunciado ningún acuerdo global sobre tapones para oídos de 3M.

Estimaciones anteriores habían sugerido que la empresa necesitaría pagar más de diez mil millones para resolver las demandas por tapones para los oídos durante las primeras mediaciones. Sin embargo, si las apelaciones pendientes no tienen éxito y la desestimación de la quiebra de Aearo no se anula, es probable que el costo promedio de las protecciones del acuerdo de tapones para oídos de 3M aumente dramáticamente.

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