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Aug 17, 2023

El condado de Charlotte considera limitar el terreno para proyectos solares

Por [email protected] | el 23 de agosto de 2023 Después de otorgar la aprobación para seis proyectos solares, incluido uno de los más grandes al este del Mississippi, el Proyecto Solar Randolph, el condado de Charlotte

Por [email protected] | el 23 de agosto de 2023

Después de otorgar la aprobación para seis proyectos solares, incluido uno de los más grandes al este del Mississippi, el Proyecto Solar Randolph, el condado de Charlotte está considerando limitar el nuevo desarrollo solar.

El jueves, el administrador del condado, Dan Witt, ordenó a la Comisión de Planificación del condado de Charlotte que estableciera un límite a los desarrollos solares que pasarían a formar parte del Plan Integral del condado. Witt recomendó un límite del cuatro por ciento de la masa terrestre total del condado de Charlotte como punto de partida para la discusión, dividido entre proyectos solares de servicios públicos o de gran escala, de mediana escala y comunitarios o de pequeña escala.

Los límites propuestos no afectarían ningún proyecto ya aprobado por la Junta de Supervisores del Condado de Charlotte.

Durante el año pasado, la comisión de planificación ha estado trabajando en actualizaciones del Plan Integral, pero no ha ofrecido información sobre qué cambios, si los hubiera, se realizarían en el proceso de aprobación de las instalaciones de energía solar. Durante ese tiempo, los miembros de la comisión han seguido considerando solicitudes para nuevos proyectos solares.

Entre agosto de 2019 y agosto de 2022, la Comisión de Planificación y la Junta de Supervisores del condado de Charlotte aprobaron seis proyectos solares, incluido Randolph Solar, un conjunto de 800 megavatios que será uno de los más grandes de su tipo en EE. UU.

Los otros cinco proyectos son Twitty's Creek, Moody Creek, Red House Solar, Courthouse Solar y Tall Pines. En conjunto, se espera que estos desarrollos solares ocupen 26,367 acres de tierra del condado de Charlotte, de los cuales 7,791 acres se ubicarán dentro de las áreas cercadas de los proyectos.

Sólo dos de los proyectos, Moody Creek y Red House Solar, se han construido y están operativos. Los otros cuatro han recibido permisos de uso condicionales. El condado de Charlotte aún no ha recibido los planos del sitio para Courthouse Solar, Randolph Solar y Tall Pines, aunque a cada uno se le ha emitido un permiso de uso condicional.

Actualmente, la comisión de planificación está revisando otros dos proyectos: Charlotte Solar 1, LLC – Gibson Project, una instalación de 1,9 megavatios cerca de County Line Road en el área de Cullen, y CPV County Line Solar, un proyecto de 149,9 MW cerca de County Line y Crawly Roads. y la autopista Thomas Jefferson en el área de Cullen/Pamplin. En conjunto, estos proyectos cubrirían 1271 acres adicionales de tierra, con 772,6 acres bajo paneles o dentro del área cercada.

El presidente de la Comisión de Planificación, Andy Carwile, participa en el proyecto CPV County Line Solar, LLC.

En un memorando escrito a la comisión de planificación, Witt escribió: "He tenido conversaciones con cada miembro de la Junta de Supervisores individualmente, y el consenso abrumador es que la PC [comisión de planificación] necesita revisar el tema de la densidad para la energía solar y darles una recomendación”. También proporcionó a los miembros un “punto de partida” para sus discusiones sobre un posible límite solar. Sugirió que consideraran un límite de densidad del 4 por ciento en todo el condado. De eso, se aplicaría un límite del 3 por ciento a proyectos a escala de servicios públicos de 100 megavatios o más, un límite del 0,75 por ciento se reservaría para proyectos entre 5 y 99 megavatios, y un límite del 0,25 por ciento se aplicaría a proyectos comunitarios o de pequeña escala. de 1 a 5 megavatios.

Witt concluyó que los supervisores “creen que este tipo de métrica, o algo similar, proporcionaría una evaluación clara y concisa de la evaluación de la aplicación de futuros proyectos solares tanto por parte del PC como, eventualmente, de la BOS [Junta de Supervisores]”.

Basado en la superficie total del condado de Charlotte de 304,336 acres, el límite del cuatro por ciento limitaría la superficie total que podría cercarse para desarrollos solares a 12,174 acres. Ya hay 7.791 acres ocupados por los seis proyectos aprobados. De esa cifra, 7.695 acres corresponden a proyectos de 100 MW o más, 95,5 son proyectos de entre 5 y 99 MW y 31 son proyectos de 1 a 5 MW.

Witt dijo que los límites que sugirió permitirían la aprobación de otros 1,435 acres para acomodar uno o dos proyectos más de 100 MW o más, 2,187 acres para tres a cinco proyectos de tamaño mediano y 760 acres o más alrededor de 15 pequeños proyectos solares de 1 a 5 MW.

El límite propuesto por Witt deja abierta la puerta para que el proyecto CPV County Line de Carwile reciba un permiso de uso condicional.

Witt no dijo cuál fue el impulso de este nuevo impulso de la Junta de Supervisores para considerar límites a futuros desarrollos solares. "El personal alentó a la comisión a considerar los límites de densidad para el condado e incluirlos en el plan integral", escribió Witt en un correo electrónico en respuesta a preguntas sobre el límite propuesto. “La comisión de planificación escuchó comentarios de que las empresas de energía solar y/o la capacidad de la red eléctrica deberían dictar la cantidad de energía solar para el condado de Charlotte. Sin embargo, el personal argumentaría que ese enfoque no es una buena planificación del uso de la tierra”.

Durante una sesión de trabajo el 14 de agosto, antes de la reunión mensual regular de la Junta de Supervisores, varios supervisores escucharon una presentación de Amy Martin, directora de información sobre vida silvestre y servicios ambientales del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia.

En su presentación, Martin explicó que si bien su departamento trabaja para evitar y minimizar los impactos de los desarrollos solares en especies amenazadas o en peligro de extinción y sus hábitats, la decisión principal de dónde o si ubicar un proyecto solar recae en cada localidad. También reconoció que la interrelación entre la vida silvestre y sus hábitats y las instalaciones de energía solar es un tema emergente.

Su agencia y otras están en el proceso de desarrollar mejores prácticas, dijo Martin. "No creo que nadie esperara que se llevaran a cabo tantos proyectos solares tan rápido como lo han hecho, por lo que todos todavía estamos aprendiendo y tratando de encontrar la mejor manera de avanzar", explicó.

Algunos de los problemas que Virginia DWR ha identificado incluyen compactación del suelo, erosión y escorrentía, alteración de las relaciones depredador/presa, introducción de especies invasoras de plantas y vida silvestre si las instalaciones solares no están ubicadas, desarrolladas o mantenidas adecuadamente, cambios adversos en los hábitats de la vida silvestre, pérdida de la contaminación de los bosques, el suelo y el agua por los materiales que se filtran de los paneles, la incapacidad de remediar completamente la tierra una vez que el proyecto ha llegado al final de su vida útil y la pérdida del patrimonio cultural.

Debido a que cada localidad tiene el primer vistazo a cualquier proyecto solar, Martin enfatizó la importancia de utilizar los recursos disponibles del DWR (incluidas herramientas de mapeo, orientación de expertos y datos) al considerar dónde o si aprobar un proyecto solar en el condado.

“En términos de especies en riesgo y protección del hábitat, decimos, coordinen y acudan a nosotros, busquen información en nosotros, consulten nuestros servicios de datos, busquen en los sitios ustedes mismos, soliciten a los solicitantes que busquen en el sitio. Y cuando [los desarrolladores solares] acudan a ustedes para pedirles un [permiso de uso condicional], queremos que les digan que 'queremos que hayan hecho una búsqueda en el conjunto de patrimonio natural y el conjunto de datos DWR, si es así. importante para ti'”, dijo Martin.

Esta es la segunda vez en el último año que los funcionarios del condado de Charlotte han hablado de detener la pérdida de tierras agrícolas a manos de los desarrolladores de energía solar. En su reunión del 8 de agosto de 2022, los supervisores de Charlotte acordaron suspender la consideración futura de solicitudes de permisos de uso condicional para instalaciones solares hasta el 1 de enero de 2024, o hasta que se hayan implementado revisiones al plan integral del condado o la ordenanza de zonificación, o ambas. .

Esa moratoria se levantó el 13 de marzo después de que la abogada Carrol Mullen Ching de Fishwick & Associates en Roanoke dijera a los supervisores que creía que la moratoria no era válida y contradecía la ley de Virginia. También calificó la prohibición como una “restricción irrazonable al uso de la tierra” y su promulgación “arbitraria y caprichosa”.

En ese momento, representaba a un desarrollador de energía solar, New Energy Equity, que estaba interesado en construir proyectos solares comunitarios o de pequeña escala en el condado.

Witt no le dio a la comisión de planificación una fecha límite para completar su trabajo en las actualizaciones del plan integral, ni les pidió que detuvieran la consideración de los dos proyectos (Charlotte Solar 1, LLC – Gibson Project y CPV County Line Solar) con solicitudes pendientes. para un permiso de uso condicional.

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